Marzysz o białych świętach? Cóż, szanse na spełnienie tego marzenia mogą rosnąć – ale tylko dla niektórych. Naukowiec z Uniwersytetu w Helsinkach, Daan van den Broek, przeanalizował dane pogodowe dla Europy sięgające lat 50. Odkrył, że w Wielkiej Brytanii niektóre miejsca zanotowały wzrost prawdopodobieństwa obecności śniegu w Wigilię Bożego Narodzenia w ciągu ostatnich 30 lat
Wybrał Wigilię Bożego Narodzenia, ponieważ to dzień, w którym większość Europy świętuje. W Wielkiej Brytanii definiujemy białe święta jako "zaobserwowanie jednego płatka śniegu opadającego w ciągu 24 godzin 25 grudnia".
Gdzie są największe szanse na białe święta?
Południowa i wschodnia Anglia zanotowały najbardziej drastyczny wzrost prawdopodobieństwa opadów śniegu.
Tutaj szansa na obecność śniegu w Wigilię Bożego Narodzenia między 1991 a 2020 rokiem była o ponad 10% wyższa w porównaniu z latami 1951–1980. Ale w niektórych częściach szkockich Highlands szansa na śnieg spadła o nawet 30% w tym samym okresie. Północna i wschodnia Szkocja, północna Anglia, północne Walia i północno-zachodnie Midlands wciąż są obszarami bardziej skłonnymi do białego dnia świątecznego, pomimo wzrostu prawdopodobieństwa dalej na południu.
A co z resztą Europy? W miarę jak zmiany klimatyczne nadal podnoszą temperatury lądu i morza, sytuacja jest zupełnie inna w pozostałej części Europy. Prawdopodobieństwo opadów śniegu w Wigilię Bożego Narodzenia dramatycznie spadło w wielu częściach Europy Środkowej i Wschodniej, zwłaszcza w Niemczech i Polsce, gdzie obserwuje się redukcję o 50% w niektórych miejscach. W górskich regionach, takich jak Alpy, Bałkany i Pireneje, poziom, na którym można liczyć na śnieg w Wigilię Bożego Narodzenia, wzrósł.
Dlaczego niektóre miejsca stają się śnieżniejsze, gdy klimat się ociepla? Badania wykazały, że śnieżne Boże Narodzenie były historycznie rzadkie w południowych częściach Wielkiej Brytanii, więc nawet "niewielka liczba zdarzeń śnieżnych może wpływać niewspółmiernie na ogólny trend".
Zauważyliśmy szczególnie śnieżne zimy w okolicach przełomu tysiącleci i lat 2010., co może być odpowiedzialne za ostatni wzrost.
Wiemy, że cieplejsze powietrze zatrzymuje więcej wilgoci, a niektórzy naukowcy uważają, że zwiększenie blokowania wzorców w prądzie strumieniowym może zwiększyć szanse na wystąpienie okresów bardziej ekstremalnych opadów – które mogą spadać jako śnieg, jeśli wystarczająco zimno.
W Wielkiej Brytanii Met Office oczekuje, że nasze zimy staną się cieplejsze i bardziej deszczowe. Choć wciąż będziemy świadkami pewnych ekstremalnych opadów śniegu zimą, to nie oznacza, że recent wzrost w białe Wigilie będzie kontynuowany.
Czy to będzie białe Boże Narodzenie w tym roku? Patrząc w kierunku tegorocznych świąt, wzorce pogodowe pozostają zmienną, z łagodnym i mokrym dniem przeplatanym suchymi, chłodnymi dniami. Niektóre modele komputerowe wskazują na zimniejszy okres w okolicach Bożego Narodzenia, zwłaszcza na północy, ale inne prognozy sugerują nadejście łagodniejszych warunków.
